Oggi, la responsabile del laboratorio ci ha mostrato i risultati dello scorso anno e vi confesso che ne sono rimasta letteralmente sorpresa. Infatti la percentuale di gravidanze per ogni transfer è risultata essere uguale tanto per quelli realizzati con embrioni  freschi che per quelli realizzati con embrioni congelati (vitrificati).

Questi dati si riferiscono anche a quegli embrioni che sono stati congelati due volte!. In questo caso  facciamo riferimento a quando si scongelano più embrioni di quelli che poi vengono trasferiti; in questi casi infatti li si lascia in coltivo fino a quando raggiungono lo stadio di blastocisti per poi vitrificarli nuovamente.

Sinceramente, non pensavo che durante la mia carriera avrei assistito ad un simile risultato, questo infatti rappresenta un enorme progresso medico per le seguenti ragioni:

• Per ogni ciclo di un trattamento vi sono maggiori possibilità di gravidanza. Per ciclo si intende ogni  volta che  si effettua un prelievo ovocitario. Questo significa che quando si desidera una seconda gravidanza non sempre è necessario procedere con un altro prelievo ovocitario.

• Ridurre il numero di gravidanze multiple, frequentemente infatti pur preferendo una sola gravidanza,  i pazienti ci chiedono di trasferire più di un embrione per evitare che con la congelazione perdano qualità.

• Se dopo il prelievo ovocitario, per ragioni mediche o familiari, la paziente non può continuare il trattamento, il non poter realizzare il transfer non diventa per noi un problema. Questo è molto importante per quelle donne con ovaie policistiche visto che questo comporta un maggior rischio di iperstimolazione. 

• Quest’anno sono stati pubblicati diversi studi segnalando che i risultati ottenuti con embrioni congelati possono addirittura essere migliori considerando anche  la maggiore preparazione fisiologica dell’endometrio. Propongono congelarli tutti anziché fare transfer da fresco. Io non arrivo a tanto, questo infatti ritarda il processo, oltre a renderlo più costoso.

 

La vitrificazione degli embrioni allo stadio di blastocisti

Già in precedentemente sede vi avevo commentato come vivono gli embrioni congelati.

Per gli embriologi ciò che presenta maggiori difficoltà è la vitrificazione degli embrioni allo stadio di blastocisti, cioè degli embrioni al loro quinto/sesto giorno di vita.

A questo stadio gli embrioni presentano una massa di 200 cellule circa da cui si forma l’intera struttura dell’embrione, tale massa si chiama: massa cellulare interna.

Le atre cellule rappresentano il trofoctodermo e danno luogo a quella che è la placenta. Inoltre, tali embrioni presentano una grande laguna acquosa chiamata blastocele ed una membrana esterna al punto di rompersi, questo perché quello di blastocisti è lo stadio previo all’attecchimento uterino dell’embrione.

 

La difficoltà per la congelazione degli embrioni allo stadio di blastocisti dipende dalla quantità di acqua che essi contengono. A casa è facile congelare un pollo, però come saprete non possiamo congelare un uovo.

Per vitrificare i blastocisti, i biologi prima di tutto li privano dell’acqua. Questo processo avviene attraverso un’iniezione, oppure come nel caso dei nostri laboratori, circondandoli con una soluzione chimica che gli aspira il liquido senza alcuna ripercussione sull’embrione.

Considerando che non è stato ancora pubblicato nessun video su questo, ho chiesto ai biologi una registrazione del processo di collocazione degli embrioni allo stadio di blastocisti nell’Embryoscope.

Prima di tutto vediamo come l’embrione resta senz’acqua e poi come viene re-idratato per essere devitrificato… e contento!

Le seguenti immagini sono in modo accelerato, in realtà il processo dura qualche ore.